05 Valdes

Je me souvenais vaguement que les baleines franches étaient visibles jusqu'en décembre. Le 12, je relis mon guide, en fait la saison finit à mi-décembre. Quelques coups de fil achèvent de me convaincre qu'on est dans les arrêts de jeu : les avions sont pleins et les baleines peuvent partir à tout moment.
Ce serait quand même dommage de rater ça ! Je passe en mode carte bleue, le taux de change amortira les dérapages. Je me pointe dans une agence de voyages tel le faisand prêt à se faire plumer, et le vendeur saisit vite l'état d'esprit. Il m'assaisonne à la régulière, finalement rien d'excessif en euros, et j'ai un voyage avec une sortie en mer le 15, l'avant-dernier jour de la saison.
A l'arrivée à Puerto Madryn, après une escale imprévue pour cause de météo, la température est tombée de 27 à 14°C et le vent souffle. C'est la porte d'entrée de la fameuse péninsule Valdés, là où tout un tas d'animaux marins viennent se reproduire – une sorte de grand love hotel. Renaud a dit là-dessus des mots immortels dans « C'est pas l'homme qui prend la mer ... ».

Je recommande la visite de l'Ecocentro, où il y a plein d'infos sur les cétacés, l'océan, etc, agréablement présentées. L'ambiance très « Sauvez les baleines », tendance WWF, réveille le militant écolo qui sommeille en chacun de nous. Puerto Madryn est une ville calme et agréable, assez reposante comparée à Buenos Aires. Ils vendent pas mal de pâtisseries, j'achète des alfajores (plus sur ce sujet bientôt).
Le jour suivant, tout se passe en souplesse - j'adore quand un plan se déroule sans accroc. Il y a des baleines, une maman et son petit, qui font ce que font les baleines quand elles sont en famille : un petit pschittt avec l'évent, un coup de nageoire par-ci par-là, mais pas de figures ni de loopings avec des patins à roulettes. Ce sont les dernières de la saison, il y a plus de bateaux de touristes sur l'eau que de cétacés dedans. Dans certains pays les bateaux ne vont plus si près des baleines de peur de les déranger, je me demande si ce que nous faisons est bien correct, mais nos sujets d'observation n'ont pas l'air stressés, et ça m'aurait fait mal de rater ça.
On passe le reste de la journée à parcourir la péninsule pour regarder les éléphants de mer, les lions de mer, les pingouins de mer, les girafes de mer, les fruits de mer, les poulets-frites de mer. Il y a aussi des guanacos (petits lamas orangés) et un tatou qui se baladait sur le parking. Sauvez les tatous !
J'ai juste un léger regret, l'absence d'orques (et d'orcs aussi, mais c'est un autre problème). En regardant les plages jonchées de phoques endormis, on ne peut s'empêcher d'espérer qu'un prédateur vienne les secouer un peu. Il y a des images très connues d'orques qui viennent se jeter sur le bord de la plage pour attraper des phoques, et qui se tortillent pour revenir à la mer, c'est spectaculaire mais assez rare.

Je fais le retour en bus – hé oui, les avions étaient vraiment pleins. Au bout de 15h, un constat s'impose : la pampa, c'est plat.

Pour ceux que ça intéresse, l'adresse des vidéos de baleines :

http://fr.youtube.com/watch?v=sDZhJtOn2rQ

http://fr.youtube.com/watch?v=BrW-PGR5WEs

Le petit baleineau

Pendant ce temps, sur un rocher non loin de là...
Les mâles ont une crinière et un port de tête particulièrement hautain.
Les lions de mer sont une variété d'otaries, alors que les éléphants de mer sont des phoques. On les reconnaît facilement à leur démarche chaloupée - les phoques, eux, se traînent lamentablement.