Le Perito Moreno

Photo : l'arche


Séquence vulgarisation :

On nous a dit que les glaciers de la région sont de type « tempéré ». Ca ne veut pas dire que la glace est chaude, mais qu'elle se forme à une altitude relativement basse.

La source de toute cette glace se trouve dans l'air humide du Pacifique, qui est porté par des vents d'Ouest très réguliers et précipite au-dessus des Andes de Patagonie. Il y neige environ 300 jours par an, l'accumulation de la poudreuse et sa compression progressive en glace produisent la 3e calotte glaciaire du monde par sa surface (loin derrière l'Antarctique et le Groënland). La gravité fait lentement glisser cet énorme stock de glace le long de nombreuses vallées, sous forme de glaciers.

Côté argentin, la plupart se déversent dans le Lago Argentino, un lac aux eaux bleu pâle alimentées par le « lait glaciaire ». C'est pourquoi, au lieu de s'affiner progressivement, les glaciers de la région présentent à leur extrémité de belles murailles de glace bleue, qui s'effondrent par morceaux entiers au fur et à mesure de leur avancée et du travail de sape de l'eau.

Le Perito Moreno est encore plus particulier, car il arrive périodiquement à rejoindre une presqu'île, coupant le lac en deux jusqu'à ce que l'eau ait creusé un nouveau passage dans la glace. Cela donne au fil des années une alternance très scénique de barrages, arches et effondrements spectaculaires.

La couleur assez voyante de la glace est naturelle : plus elle est comprimée (et exempte de bulles d'air) et plus elle est bleue.