Dernière ligne droite

21 novembre

Après de nouvelles illustrations du principe BMT, nous quittons Santos dans la matinée. Cap sur Buenos Aires !

En passant sur le pont, je remarque que l'unité réfrigérante d'un conteneur a été laissée ouverte, les fils et les circuits électriques sont exposées à l'air marin et à l'eau. J'en touche un mot au flamboyant ingénieur en chef, qui se tape le front en signe international de consternation.
Ma présence d'esprit a été fort appréciée, et la compagnie a tenu à me manifester sa gratitude. C'était une cérémonie intime, en présence du capitaine, de l'archevêque de Hambourg, du nonce du pape et du conseil d'administration de la Thomas Schulte Reederei GmbH, ainsi que 257 matelots en béret et vareuse et plusieurs milliers de fellahs. Dans la dignité, et avec une émotion contenue, j'ai été décoré par Poseidon lui-même du Grand Trident des Passagers de Cargo, ainsi que du Golden Container de la Mondialisation (Alan Greenspan s'était fait excuser), et un prêtre inca m'a remis le Condor Sud-Américain de la Perspicacité Maritime au nom du dieu-soleil, qui assistait par vidéo-conférence.

Où en étais-je ? Ah oui, après je suis allé installer ma chaise longue à la proue, là où le vent souffle un peu moins fort, et où le soleil tape dur.

Après une longue période d'observation, je peux enfin livrer au monde mes conclusions sur la population slave de ce navire. D'un point de vue ornithologique on peut la séparer en deux groupes :
Le premier est constitué des officier « supérieurs » : capitaine, second, ingénieur en chef roux. Ils sont expansifs, prospères, ont un rire de baryton caractéristique, et pratiquent volontiers l'anglais même si je ne comprends pas tout. Ce sont les individus dominants de la tribu.
Le deuxième est constitué des officiers « inférieurs », ou dominés : 2e officier, 2e ingénieur, électricien. Efflanqués, introvertis, ils n'ont pas confiance dans leur anglais et communiquent peu. Par solidarité, ils prennent leurs repas à la même table.
Je n'ai pas eu la chance d'assister à la mue par laquelle un officier inférieur devient supérieur : apparition de galons, bedaine, crête et plumage chamarré.

Je me fais expliquer par le second les sociétés dont les noms se mélangent sur les papiers officiels. Le montage d'un cargo est généralement le suivant : le propriétaire le fait construire et enregistrer, sous-traite la maintenance & le contrôle technique à une société de Ship Management, sous-traite le recrutement et la gestion de l'équipage à une société de Crewing (désolé, l'explication était en anglais). Puis il va sur le marché se trouver un Charterer qui s'occupera de définir l'itinéraire et de remplir le bateau, tout en le renommant au passage.
Le second n'a pas été impressionné par les compétences de la société de ship mgt, il soupçonne que les propriétaires ne sont pas des gens très sérieux, sans doute enrichis dans le trafic de drogue : ils ont fait construire 23 bateaux en peu de temps. Je reste sceptique.

En soirée, discussion sur la passerelle au clair de lune avec un homme d'équipage philippin. Visiblement il n'apprécie pas la manière dont les officiers russes et ukrainiens les traitent. « Bâââh », pour reprendre ses propres mots. Il parle d'un accident arrivé à un collègue : trop de travail, pas assez de sommeil.
Mais heureusement, le capitaine actuel termine bientôt son contrat, et il sera remplacé par un polonais ! Visiblement l'équipage le connaît déjà. Les philippins l'attendent avec impatience, les russes avec fatalisme.


23 novembre

C'est avec un certain mal de crâne, suite à fraternisation arrosée avec le cuistot et ses copains, que je regarde défiler ce matin les eaux boueuses du rio de la plata.

Voici venue l'heure des bilans.

Est-ce que j'ai aimé le cargo ?
Oui ! On voit du pays sous un angle inhabituel, on n'est pas entouré d'autres touristes, on vit de l'intérieur la mondialisation commerçante, l'équipage est aux petits soins, il y a de la cachaça, on a le temps de se poser (ah oui, ça c'est sûr). Sans compter le charme du gros look industriel, qu'il ne faut pas sous-estimer. Après cette expérience, difficile de voir passer un navire de croisière sans penser avec mépris : « Bande de tapettes ! »
Que du bonheur.

Est-ce que je recommande à mes amis ?
En principe oui, mais au-delà des problème de coût et de temps, il y a quelques questions à se poser :
- Tu as besoin d'activités variées, de sorties fréquentes, d'être connecté(e) en permanence à un réseau d'amis ?
- Tu es sujet(te) mal de mer ?

Si la réponse à l'une de ces questions est oui, alors fais gaffe.

Maintenant je peux vous le dire, ce qui m'a le plus manqué, c'est le chocolat. Ils n'avaient en stock qu'une maigre tablette, elle n'a pas eu sa chance.